第4章 兄弟之殇
晨雾尚未散尽，林间仍弥漫着潮湿的寒气。陈启铭与张猛一前一后走在蜿蜒的小径上，脚步轻缓，尽量不发出声响。昨夜篝火边的谈话仍在耳边回响，那些关于兄弟、家园与仇恨的故事，像一根刺扎进了他的心里。
张猛走在前方，肩宽背厚，步伐稳健。他没有再说话，只是时不时回头确认陈启铭是否跟得上。自从天亮出发以来，两人几乎没怎么交谈，仿佛都还沉浸在昨夜的情绪中。
“你那村子……”陈启铭终于开口，声音压得很低，“他们是怎么死的？”
张猛的脚步顿了一下，随即继续前行。他没有立刻回答，而是从腰间解下水囊，仰头灌了一口，才缓缓说道：“那天是秋收刚过，村里人都忙着晒谷子。我弟弟带着几个年轻人去山里打猎，想给村里的老人和孩子补点油水。”
他顿了顿，眼神望向远处的山脊，语气低沉下来：“结果回来时，看见整个村子都被烧了。男人被绑在树上，女人被拖进屋里，孩子……连孩子都没放过。”
陈启铭的手指微微收紧，指甲掐进了掌心。他能想象那种画面——浓烟滚滚，哭喊声此起彼伏，血流满地，尸横遍野。
“他们不是来打仗的，是来杀人的。”张猛咬牙切齿地说，“那领头的鬼子军官胸前有块鹰形徽章，我记得清清楚楚。后来我才听说，那是日军一个联队的标志。”
陈启铭沉默片刻，低声问：“后来呢？”
“后来我就带着兄弟们上了山。”张猛冷笑一声，“开始是报仇，见一个日本人就杀一个。可杀得再多，村子也回不来了。直到有一天，我意识到光靠我们这些人，打不过他们的枪炮。”
他说这话时，眼神里透出一丝疲惫，却又藏着一股执拗的火焰。那是经历过绝望之后，依然不肯低头的倔强。
雨，就在这个时候落了下来。
起初只是几滴冰凉的雨珠，落在树叶上发出细微的声响。但很快，乌云翻滚，雷声隆隆，豆大的雨点砸在脸上，打得人生疼。
“快走！”张猛招呼一声，带着陈启铭钻入一处废弃的猎户小屋。
木屋年久失修，屋顶漏雨，墙角堆着些干草和旧兽皮。两人挤在角落，听着外面哗啦作响的雨声。
“你呢？”张猛忽然问道，“你是学生，家里也有书，为什么还要出来？”
陈启铭低头看着手中那本残破的课本封面，雨水已经模糊了字迹，但仍能依稀辨认出“金陵大学”四个字。他轻轻摩挲着封面边缘，像是抚摸一段逝去的时光。
“我原本以为，知识可以改变世界。”他低声说，“可当炸弹落在教学楼上，教授倒在讲台前的时候，我才知道，有些事，光靠写文章是挡不住的。”
他抬起头，目光坚定：“他们毁了我的书页，我就用枪来写我的答案。”
张猛盯着他看了好一会儿，忽然笑了。那笑容并不轻松，反而带着几分苦涩，但更多的是认同。
“你这人……有点意思。”他说，“不像那些只会纸上谈兵的人。”
陈启铭也笑了，虽然笑得并不轻松。
雨势渐弱，天色却依旧阴沉。两人在小屋里歇息片刻，便重新踏上旅程。张猛说他已经决定送陈启铭一程，避开日军的巡逻线。
“前面有个山崖，是我们以前设陷阱的地方。”他边走边说，“那边有一条废弃的采药小径，绕过去比较安全。”
陈启铭点头，跟着他穿行在密林之间。脚下的泥泞让每一步都变得艰难，湿滑的岩石更是让人不敢大意。
就在他们即将进入一片较为开阔的山坡时，张猛忽然停下脚步，抬手示意陈启铭别动。
前方不远处，果然有人影晃动。
两人迅速躲入灌木丛中，屏住呼吸观察动静。那几个人穿着深色衣物，动作谨慎，显然是训练有素的士兵。他们在山坡上来回巡视，似乎在搜寻什么。
“是鬼子的侦查兵。”张猛低声说，“估计是冲着我们的营地来的。”
陈启铭皱眉思索片刻，忽然想起什么：“你说你们以前设过陷阱？”
张猛点头：“对，在山崖边有个假目标，是用来迷惑敌人的。”
“能不能现在用？”陈启铭问。
张猛看了他一眼，嘴角勾起一抹笑意：“你小子脑子倒是快。”
两人迅速绕道而行，来到山崖边。那里立着一根木桩，上面挂着一件破旧的军装外套，随风摇摆，远远看去还真像个人影。
“这是用来吸引敌人注意力的。”张猛解释道，“他们会误以为这是我们的人。”
果然，不久后，那几名日军士兵朝这边靠近，其中一人还举起了望远镜观察。但很快，他们又转身离开，继续搜索其他方向。
等所有人的身影消失在林间，张猛才松了口气，拍了拍陈启铭的肩膀：“今晚你睡个安稳觉吧，我会守着。”
陈启铭点点头，心中涌起一股暖意。这一路上，他从一个学生，逐渐学会了如何在战火中生存。而张猛，这个曾被称为“土匪”的汉子，也在用自己的方式，守护着这片土地上的希望。
夜幕降临，山林归于寂静。远处偶尔传来几声鸟鸣，打破了夜的沉寂。
张猛坐在一块石头上，望着远处的星空。陈启铭则靠着一棵大树，闭目养神。他知道，明天还有更长的路要走，而这段短暂的同行，或许将成为他们共同命运的起点。
就在他快要入睡之际，忽然听见张猛低声说道：“你知道吗？有时候我觉得，自己像个失败者。”
陈启铭睁开眼，看向他。
“我没能救下我弟弟，也没能保住那个村子。”张猛的声音很轻，却带着沉重，“可我不甘心。所以只要我还活着，就得继续走下去。”
陈启铭没有回答，只是默默地看着他。那一刻，他仿佛看到了无数个像张猛一样的人，他们或许出身不同，经历各异，但都选择了同一个方向——为了家园，为了信念，为了不再失去。
风吹过林梢，带来一阵微凉的气息。
山林深处，黑暗依旧笼罩，但在这片土地上，希望从未真正熄灭。