第7章 长舌婆失算巧嘴妇，槛内人情动槛外人

话说贾母八十大寿，阖家上下忙里忙外整整操劳了大半月，方渐渐的止住了，那些王孙公子来往客人也都如云散尽，府里便忙着收拾庭院，打扫厨房仓库。

这一日，柳五家的正和几个厨房里的婆子忙着收拾杯盏和剩下的鱼肉菜蔬，几人正自议论，一个便说：“往年虽也操劳，但好歹剩下些，上面也有赏，怎么今年只剩这些，连老祖宗的打赏都没了，一点油水也没捞着，可是白辛苦一场。”

一个又说：“可不是，这家大业大的，我们累死累活，好歹也沾些油星子也是好的，竟一年不似一年，他们吃肉，我们连汤也没捞着喝一口，可不是白忙活。”

柳五家的便道：“可别说这话，如今这府里比不得往日，越发艰难了，咱们虽辛苦了一场，不落下什么褒贬便阿弥陀佛了。”

那一位便道：“柳嫂子这话说的叫人不爱听，难道我们辛苦了一场，得些好处不应该？也忒叫人寒心了些，明明是上面有赏，都叫那脸酸心硬的克扣住了，你管着这厨房，得的油水自然粗些，有赏无赏你自然不放在眼里，这会子却说风凉话，那像我们，成日家脸苦心酸的，把腰累成骆驼背，还得张大了嘴巴接你嘴角滴下来的油水。”

柳五家的忍气道：“各位好嫂子，你们都省些吧，等事情都忙完了，我自然请你们。”

众人正议论着，只见春燕的妈进来笑道：“好嫂子们，忙呢！我来和你们讨口茶吃。今年这天不知怎么了，才四月多，便热得受不了。”

一人便冷笑道：“我说祝家的，现如今你女儿春燕在宝二爷那边当差，攀上了高枝，只怕就要母鸡变凤凰了，那里多少好茶没你吃的，却来我们这里现眼。”

这老祝妈立马怒道：“横竖这茶不是从你裤裆里出来的，你心疼些个什么。我姑娘攀不攀高枝，变不变凤凰，还轮不到你来说嘴！你一家子才是黑心黑毛黑嘴的老母鸡呢。你们背地里说主子的坏话，我都听见了，嚼的好舌根子！我这便回二奶奶去，看你还嘴硬，驴吊嘴似的。”说着便转身出去。

那几位婆子一听这话，脸便黄了，连忙闭了嘴，向柳五家的使眼色。

柳五家的早放下手里的活，跑出来拉住笑道：“祝嫂子，你老人家别和她们一般见识，她们原不知高低，嘴也没个把风的，得罪了你老，我这里给你赔个不是。我这里有的是好茶，你老闲了只管来喝，我这便给你泡去。”说着，便强拉老祝妈进来。

那几个婆子见状，赌气出去了。老祝妈道：“这窝黑母鸡，还来劲了，等我回了二奶奶，看她还有气无气。”

柳五家的忙赔笑道：“好嫂子，你老最是个明白事理的人，她们糊涂油蒙了心，咱们怎么也跟着她们胡闹。现如今老太太八十大寿刚过，家里家外还没忙定，主子奶奶们也乏了，我们不说勤谨些，替主子奶奶们分忧，反到为了这鸡毛蒜皮的事去聒噪她们不成。再说，你老就是去了，一者奶奶们不一定得闲，这大热天的，反到白跑一趟。二者就是顶起嘴来，红口白牙，当头对面，她们几个若死活不承认，你老也没个人证，弄不好她们反咬你老一口，却不好说。那些奶奶们素来都是爱清静的，何况忙了这一月，如今好不容易清静些。她们心情倘若不好，不说你殷勤，反到说你多事，搬弄是非，却是不好。再或者，你老就算把她们都告倒了，于你老也捞不着什么好处，倒白得罪了她们。大家一个院子里混饭吃的，有的是磕磕碰碰，将来少不得谁求着谁，弄僵了又有何趣。再者说，我是这里的头，你老倘若把她们告了，连我也有不是，我自然是逃不了罪责，顶多罚个把月的月钱罢了，但这里没了我，今后你老要是闲了，热了渴了，想来这里歇歇，也不方便不是。俗话说得好，得饶人处且饶人，大人不计小人过，你老菩萨一样的心肠，不看僧面看佛面，就丢开手算了，且当饶恕她们这一回。等她们回来，我好好说说她们，保准以后她们都不敢了，对你老恭恭敬敬的。”

柳五家一通长篇大论的话，说得老祝妈也没话说，只得把心里的火熄了，过来坐下。柳五家的早泡了一碗茶递来。

老祝妈喝了茶，便起身要走。柳五家的忙又从笼屉里拿了几个五仁馅的热包子来塞给她。老祝妈假意推脱了几次，还是收下了，悄悄收在衣内，便朝怡红院这边来。

这边众婆子见她去了，方咂嘴作舌的进来道：“我说柳嫂子，你也忒会做人，我们整日家跟着你忙里忙外，口干舌燥，油星子没捞着，倒落了一身的不是。那老货来了，又不是你亲家，你倒殷勤，反说我们不明事理，这是哪门子的晦气，偏偏让我们给撞上了。”

柳五家的忙笑着敞开桌子，收拾了些热腾腾的包子和几样菜蔬，又端来几盏清茶，便请众婆子坐下，笑道：“那原是个老货，老糊涂了的，你也说了，还和她一般见识。我只不过是多一事不如少一事，给她一碗茶和几个包子吃，不就打发了吗，值什么！咱们也得了清静不是。”众人都笑了。

一人便道：“按理说这个月的月钱该下来了，别打赏没有，竟连月钱也发不下来。”

另一人便道：“可不是，要是那样，我们可就艰难了，我家里那窝子孽障崽子，还等着这点钱买米下锅呢，若再迟些不来，还不知到哪里打秋风呢。”

那一位又道：“不会吧，俗语说，瘦死的骆驼比马大，这府里再怎么艰难，也不至于就到了这个地步。”

一人便道：“我听说前儿老太太寿诞正日，那琏二爷就和那位撕破了脸，当着众人给她难看，气得她直吐血，还不是因为钱的事，我看她以后还怎么管人当家。”

柳五家的忙止住众人道：“快别说了，说起这事，众人都反了，还是周瑞家的带的头，这里过路人多，恐又被人听了去，别刚去了一位游神，又来个巡海夜叉，我这里可再没白馒头送瘟神。咱们知道的事，只各自烂在肚子里罢了，咱们且骑驴看唱本，在这府里一日，也学那和尚撞一天的钟。”说着便不断拿眼瞅着外面。众人都悄悄笑起来，便又吃茶不提。

却说老祝妈一路往怡红院来，才来至沁芳桥，迎头便看见春燕和五儿从那边过来，手里提着食盒。老祝妈忙叫道：“春燕，你过来。”

春燕和五儿笑着过来。五儿忙叫了声“干妈好”。老祝妈也不搭理。春燕便道：“妈这会子不在那边园子里，来这里做什么？”

老祝妈拉了春燕到一处花柳丛边悄悄道：“这些天宝二爷可好？他都吃些什么？一日吃了多少？可还像从前那样和你玩笑？”

春燕立时红了脸，嗔道：“干妈大老远来问这些干什么？”

老祝妈嗔道：“你别不服好，我问你的话你照实回答便是，这都是为了你的将来。”

春燕急了，转身便走。老祝妈骂道：“你个作死的小蹄子，快给我回来。”

春燕又只得红着脸回来道：“干妈究竟是怎么了，今日怎么突然大老远的跑来问这些不相干的。”

老祝妈呸了一声道：“好你个不知好歹的小蹄子，你好不容易到了那里，却端着金饭碗装清高，将来让你老娘讨饭去？”

两人正说着，五儿却突然跳出来笑道：“你老放心，宝二爷呀，已经把春燕姐姐相中了，才回了老太太和太太，说明天就敲锣打鼓，八抬大轿，戴了大红花，就和春燕姐姐喝交杯盏呢。”

春燕大急，羞得满面通红，便要来打五儿，刚转身，五儿早抽身跑了，只得急忙提着食盒追了去，把老祝妈一人丢在花柳树下。

老祝妈气得直跺脚，一叠声骂道：“不知好歹作死的小蹄子，将来这府里垮了，你吃你娘的屎去。”无可奈何，老祝妈只得回去不提。

春燕和五儿两人一路绕过小山，便见宝玉从翠烟桥上过来，见了两人，便笑道：“我老远便听见你两叽叽喳喳的笑着过来，可是有什么新闻或喜事，说来我听听，也让我替你们高兴高兴。”

春燕立马红了脸，羞得无地自容，一声不言语低了头。宝玉却不解，见她面若桃花，如同中酒了一般，不禁看呆了。

五儿在一旁看着，笑得肚子疼，半晌才笑道：“当真是一语成谶，这才一会儿的工夫，竟都成真了，可喜可贺，可喜可贺。”

宝玉更不解，见五儿这般好笑，自己也忍不住笑了，便拉着春燕的手道：“究竟是什么喜事，快告诉了我，别只说出这半截话来，叫我直堵得慌。”

春燕羞得脸红筋胀，忙挣脱了手，恨不能找个地缝钻了进去。

宝玉便问五儿道：“她不好意思说，既然你知道，你告诉了我也一样。”

五儿笑道：“她自己当然是不好意思说的了，宝二爷既然这么想知道，我少不得替她告诉了你。真是天大的喜事呢，她呀，就要母鸡变凤凰了，才她妈给她相好了男人了，说明天便上八抬大轿，戴大红花，喝交杯盏……”。

五儿话未说完，春燕早急了，便来撕五儿的嘴。宝玉见两人嬉笑，闹得不可开交，便欲上来劝解，怎奈五儿早朝前跑了，春燕也急着追了去。

霎时间，宝玉独自一人站在翠烟桥上，看着两人远去的背影，又细想刚才五儿的话，以及春燕的神态，竟信以为真，不禁一阵失落，莫名惆怅。心想她原非家生卖断了的，要去时，也只不过是一阵风的事，这大观园又将去一个清静女儿，要不了多久，便真的是人去楼空，物是人非了。又想着自己整日家为她们担心，倘若她得了个好的，倒还罢了，若是不得人，又进了火坑，岂不叫人伤心，可自己究竟又能怎么样呢。

宝玉看着翠烟桥下的落红，悠悠荡荡的便随着流水去了，一转眼的工夫，也不知流落到哪里去了，一时间百感交集，不禁口内吟到：“花落水流红，闲愁万锺。”

宝玉话音刚落，却听得背后有人道：“落红本是无情物，化作春泥更护花。一切闲愁，只不过是心中泡影。”

宝玉忙转过身来，见竟是妙玉，知她从不轻易出庵门的，连忙作揖道：“我这‘槛内人’今日不知是烧了哪柱高香，身上竟去了些俗气，得会仙缘芳驾。”

妙玉见宝玉此时提起“槛内人”三字，脸上便有些微红，想起去年那日宝玉寿诞，自己叫人送了张拜帖，落款便是“槛外人”三字，如今时过境迁，他竟还记得，心内便有些莫名的惶惶起来。遂又微笑道：“‘槛内人’也好，‘槛外人’也罢，一切心中所想，眼中所见，皆是过往，何必挂怀。”

宝玉道：“佛曰‘众生平等’，一草一木，一花一世界，皆是有灵有情的，浊玉虽痴愚，然又不知何解。”

妙玉听了这话，脸上便有些不自在，却道：“你之一草一木一花一世界，非彼之一草一木一花一世界。你之心中所想，放不下的，只不过是一丝执念而已。白云苍狗，人间逆旅，聚散随缘。须知道高一尺魔高一丈，到头来还得自渡。”

宝玉见妙玉脸上微红，又从来没和她说过这么多话，一时忘情，也是牛性发作，便道：“你既是‘慈航普度’，佛曰‘佛渡有缘人’，你如何不渡我一渡。”

妙玉一听此言，立马脸红到了脖根子，也不言语，一转身径直去了。

宝玉醒转过来，后悔失言，只恨得跺脚，巴不得给自己几个响亮的嘴巴子，却也没法，只得转身，又看着翠烟桥下的流水，只见那流水中不断有落花流下，自己的影子却映在水中，波光粼粼，荡荡悠悠，那些落花随着流水穿过自己的身影，何曾停留片刻，一转眼便随流水去了，消失得无影无踪。

宝玉看着桥下自己的影子，不禁黯然流下泪来，口内自言自语道：“难道我的心当真都白操了。”

一语未了，却听得桥那边笑道：“你倒是好好说说，你白操什么心了。”

宝玉一惊，见是宝钗从那边来了，便连忙拭了泪道：“宝姐姐从哪里来，到哪里去？”

宝钗听了这话，不禁笑道：“你当真是魔怔了，我若说‘从来处来，到去处去’，是否就合了你的意了。”

宝钗话才出口，便又觉失言，不禁微微红了脸，忙又道：“这大毒日头底下，你站在这里作什么，不小心掉了下去，可不是闹着玩的，这里又没人。”

宝玉道：“这里何曾没人了，刚才妙玉还来了呢。”

宝钗一听此言，便冷笑道：“原来你竟是为了她！你也用不着什么佛祖来渡，渡你的人在那潇湘馆里呢。”说着，竟也走了。莺儿也从桥那边捂着嘴笑，走过来跟上宝钗，一径去了。

宝玉一时茫然不知所措，只得回怡红院来。

却说宝钗、莺儿两人过了翠烟桥，往潇湘馆里来，却见紫鹃在外面晾晒衣物，便道：“妹妹可好？”

紫鹃忙道：“宝姑娘来了！姑娘才吃了早饭，在里面写字呢，也不知写的是什么。先前宝玉前脚才走，妙玉便来了，却是稀罕，都才走了没多一会儿呢。”

宝钗便笑着进来，雪雁忙来打起帘子。黛玉见宝钗来了，忙放下笔过来，拉着宝钗的手笑道：“姐姐好些天不曾来，我还以为你把妹妹忘了。”

两人拉了手坐下，雪雁忙端了茶来。宝钗见那案矶上放着纸笔，墨迹未干，便笑道：“妹妹写什么呢，给我瞧瞧，莫不是又有新诗。”

黛玉笑道：“哪里又有什么新诗，只不过是前些日子云姑娘过来，我两一时兴起，便在那凹晶馆的桥上联句，不想却偶然被妙玉听了去，竟连她也联了数句，并收了尾，原来她才是诗仙，我们竟错看了她，真是世人意想不到的。自此她便也高看我一眼，偶尔过来坐坐，竟也不似那次庵中冷眼冷心的了。”

宝钗道：“竟有这样的奇事，怪道紫鹃说她和宝玉都前后脚刚走。我这俗人竟和她错过了，不然也可去去俗气。俗语说‘近朱者赤近墨者黑’，她这样一个世人意外之人，不知怎么竟和宝玉怄上了。”

黛玉心里一惊，便道：“这话怎么说？”

宝钗便把在翠烟桥上的话告诉了黛玉。又道：“那妙玉去了，宝玉尚自在翠烟桥上哭泣发呆，见我来了，还怔怔的，不知为何！可是他的呆病又发作了不成。我见他那样，便也走了，才过妹妹这边来。”

黛玉听了这话，心内早不自在，却又不好显出来，只得站起拿了那案矶上的诗笺来给宝钗看。

宝钗仔细看了一回，见题目是“中秋夜大观园即景联句三十五韵”，各句下面又都标注着姓名，遂笑道：“妹妹越发才学五车，竟成诗翁了。这云丫头也不错，只是论起妩媚风流，还是略逊了一筹，她还是改不了那小子脾气，写出来的诗句也透着一股子古灵精怪。只是我从未见过妙玉写诗，如今看了她的联句，自然是好的，没想到她竟是才学五车的，但她这诗句中透着一股子鬼气，恐非有福有运之人。”

黛玉便笑道：“姐姐说的是。那日她也说我和云姑娘的联句过于颓废凄楚了些，现如今看来，她的何尝不凄楚了，想必她也是个可怜人，只是未曾在人前提起罢了。”

宝钗道：“没想到你竟成了她的知音了。”

黛玉道：“俗语说‘物以类聚’。只不过姐姐说的福运，却只看各人造化罢了。虽那日她也说，这诗关系着人的气数，我却不信，将来的事，谁能说得清，意料得到，哪里就关联到诗上去了。”

宝钗道：“你别不信，这气数便是造化。如今你身子不好，还是少发这哀怨之音，总以保养身子要紧。却不知那妙玉来找妹妹有何话说？”

黛玉道：“也没什么，只不过是闲聊，她略坐了一会儿便走了。其间谈及那年我们拟的菊花诗，她很有兴致，我便给她看了。她说‘很好，难得这大观园中竟有这许多诗翁，只是可惜了’。我也不明白她为何说这话，又不好多问。她又说‘如今正是落花时节，自古才子佳人一时感慨，便有不朽的文章。我只在外冷眼看着，却也盎然’。我听了她这话，竟后悔当日没邀请她了。又想起那年我才来，作了一首桃花诗，随后又有桃花诗社，只是竟未成行，如今正是桃花纷纷的时节，我们何不邀了她来，促成一社，也不枉负了那桃花诗社之名。”

宝钗便笑道：“妹妹既有这兴致，如今又多了妙玉，且她又是位诗翁，我倒是要看看她究竟如何。只是起诗社虽说只是个玩意，但也不是容易的，一者我们老太太生日刚过，各处正忙；二者也要谋划好了，方不至于临时忙乱，况那妙玉的性情你也是知道的，轻易是请不了她的。再者请什么人，在哪里，拟题限韵等等，都得细细考量。”

黛玉道：“只怕这样一来，便错过了好时节了。”

宝钗道：“你也不用急，我看再过三两天，便好了。到时候我叫薛蝌准备些酒馔果蔬，不拘在哪里摆上几桌便好了，只是这拟题限韵、请人等，可得妹妹来操心了。”

黛玉忙拉了宝钗的手笑道：“姐姐放心，这些个妹妹倒是能的，只别再耽误了。”

宝钗轻轻掐了黛玉的嫩脸儿一把，笑道：“看把你兴头成这样，这次准误不了的。”

两人又闲话了一会儿，宝钗便欲告辞。莺儿忙从紫鹃的房里拿着一缕针线和半成的穗带子出来。黛玉、紫鹃送至门外，看着两人走远了，方转身回屋子里来。

黛玉一时高兴，索性午觉也不睡了，走到那案矶旁坐了，提起笔来，却又放下，想了半晌，也没主意。

紫鹃道：“姑娘也不可太过劳神，还是睡会儿吧。”

黛玉道：“你若困了，自己睡去吧，我这会子不困，勉强睡了，起来反到头疼，你只别再聒噪。”

紫鹃见黛玉几次提笔，却又放下，想是又作诗呢，待要不管她，见她冥思苦想，恐累坏了身子，便只得笑道：“姑娘若是作诗，何不问那妙玉去，她既然高看你一眼，你两如今渐渐也熟了，且连宝姑娘也夸她，想必她是好的。”

黛玉道：“不是写诗，却是写帖子请她呢，一时却不知如何落笔，竟难住了。说这些，你也不懂的。”

紫鹃笑道：“姑娘怎么就忘了，现成摆着一位，你只管去问他不就好了。”

黛玉道：“谁？”

紫鹃只捂着嘴笑，半晌，却欲言又止，早惹得黛玉生气，羞红了脸。

不知紫鹃说出谁来。欲知后事，且看下回。